Σαν σήμερα, αυτοκτόνησε ο Ιάπωνας δρομέας Κοκίτσι Τσουμπουράγια γιατί δεν μπορούσε να τρέξει στους Ολυμπιακούς Αγώνες

Μια μέρα σαν σήμερα, μια αυτοκτονία συγκλονίζει την Ιαπωνία. Για πολλούς στην Χώρα του Ανατέλοντος Ηλίου - και όχι μόνο – το όνομά του είναι το συνώνυμο της ευθιξίας και της ευσυνειδησίας: Κοκίτσι Τσουμπουράγια!
Και πραγματικά, πλάι στη λέξη «φιλότιμο», ίσως θα έπρεπε να υπάρχει η φωτογραφία του θρυλικού ιάπωνα δρομέα, που η ιστορία του και το όνομά του έχουν σκεπαστεί με την άμμο του χρόνου.
Ο Kokichi Tsuburaya (Κοκίτσι Τσουμπουράγια), λοιπόν, ήταν δρομέας μεγάλων αποστάσεων που κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 1964. Επίσης στους ίδιους αγώνες είχε τρέξει και στα 10 χιλιόμετρα και είχε τερματίσει 6ος.
Στον μαραθώνιο, ο Τσουμπουράγια, είχε μπροστά του τον δρομέα – θρύλο του αγωνίσματος, τον Αιθίοπα Αμπέμπε Μπικίλα. Ο Μπικίλα, αφού είχε νικήσει στον μαραθώνιο της Ρώμης, τέσσερα χρόνια πριν τρέχοντας ξυπόλητος, στο Τόκιο δεν μπορούσε να μην νικήσει ξανά και με παπούτσια αυτή τη φορά. Και νίκησε!

Ο Τσουμπουράγια μπήκε δεύτερος στο Ολυμπιακό Στάδιο του Τόκιο, οι θεατές τον επευφημούσαν, αλλά ο Βρετανός Μπέισιλ Χέιτλι τον προσπέρασε με ένα εκπληκτικό σπριντ και του άρπαξε την 2η θέση την τελευταία στιγμή.
Απαρηγόρητος για την 3η θέση
Ο Τσουμπουράγια θεώρησε ότι δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και πρόδωσε την εμπιστοσύνη των συμπατριωτών του.
Ο Γιαπωνέζος αθλητής κατέρρευσε από την απογοήτευσή του. Μάλιστα εκμυστηρεύτηκε σε συναθλητή του: «Είμαι ασυγχώρητος! Έκαναν μια γκάφα απαράδεκτη μπροστά στο κοινό της πατρίδας μου. Είμαι υποχρεωμένος να επανορθώσω και να ανεβάσω τη σημαία μας στον ψηλότερο ιστό, στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Μεξικό».
Αυτά είπε ο Τσουμπουράγια και από την επόμενη μέρα κιόλας άρχισε προπόνηση για τον μαραθώνιο του Μεξικό. Όμως ένας τραυματισμός στην πλάτη δεν τον άφησε να γυμναστεί όπως έπρεπε. Στα τέλη του 1967 ο Τσουμπουράγια υποβλήθηκε σε εγχείρηση για να διορθωθεί πρόβλημα και στον αχίλλειο τένοντα. Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικό ήταν πλέον αδύνατη. Ο μαχητικός δρομέας έπεσε σε κατάθλιψη και στις 9 Ιανουαρίου του 1968, κάνοντας κάτι σαν χαρακίρι, έβαλε τέλος στη ζωή του: Με ένα ξυράφι έκοψε τις φλέβες στον καρπό του, στο κέντρο φυσικής αγωγής του ιαπωνικού στρατού, όπου διέμενε.
Ο Τσουμπουράγια βρέθηκε νεκρός κρατώντας το χάλκινο ολυμπιακό μετάλλιό. Στο σημείωμα που άφησε έγραφε, μεταξύ άλλων: «Αγαπητέ μου πατέρα και αγαπητή μου μητέρα, ο Κοκίτσι σας είναι πολύ κουρασμένος για να τρέχει πια. Σας παρακαλώ να τον συγχωρήσετε…».
Λέγεται ότι οι λόγοι της αυτοκτονίας του ήταν καθαρά αισθηματικοί, αφού δεν μπορούσε να παντρευτεί την αγαπημένη του, γιατί δεν του έδιναν άδεια από τον στρατό αν δεν αγωνιζόταν στους Αγώνες του Μεξικό.
Ο Τσουμπουράγια γεννήθηκε στην πόλη Sukagawa, στην επαρχία Fukushima, στις 13 Μαΐου 1940. Ο θάνατός του συγκλόνισε την Ιαπωνία!