Σαν σήμερα 5/4, Γίγαντες φυλάνε το πιο απομονωμένο νησί του Κόσμου καταμεσής του Ειρηνικού Ωκεανού

Καταμεσής του Ειρηνικού, μόνο γίγαντες θα μπορούσαν να το προστατεύουν από τα στοιχεία της φύσης… Και το όνομά του περίεργο και η εικόνα του αλλόκοτη: Νησί του Πάσχα, Ράπα Νούι για τους ντόπιους.
Μια μέρα σαν σήμερα, 5 Απριλίου του 1722 ο ολλανδός εξερευνητής Γιάκομπ Ρόγκεβιν προσεγγίζει της ακτές ενός νησιού στα ανοιχτά της Χιλής. Το νησί είναι γνωστό για τα σχεδόν 1.000 υπερμεγέθη αγάλματά, ύψους από 2,5 έως και 10 μέτρα που ονομάζονται moai.Μέχρι την άφιξη των θαλασσοπόρων το 1722, ο πληθυσμός του νησιού υπολογιζόταν σε 2.000 με 3.000 κατοίκους· μέχρι το 1877 είχαν μείνει 111! Κάτι οι ασθένειες που τους μετέδωσαν οι Ευρωπαίοι, κάτι οι επιδρομές των Περουβιανών προς άγραν σκλάβων, κάτι οι μετανάστευση, οι ιθαγενείς αποδεκατίστηκαν.
Το όνομα «Νησί του Πάσχα» δόθηκε από τον Jacob Roggeveen , ο οποίος πάτησε πάνω του ανήμερα Κυριακή του Πάσχα. Ο Roggeveen το ονόμασε Paasch-Eyland στα Ολλανδικά. Το σημερινό πολυνησιακό όνομα του νησιού, Ράπα Νούι (Μεγάλη Ράπα), επινοήθηκε μετά τις επιδρομές των δουλέμπορων στις αρχές της δεκαετίας του 1860 και αναφέρεται στην τοπογραφική ομοιότητα του νησιού με το νησί Ράπα στα Νησιά Μπας της ομάδας των Αυστραλιανών Νήσων. Το πρώτο όνομα του νησιού εικάζεται ότι ήταν Te pito o te henua. Το νησί κατοικούνταν από Πολυνήσιους που κατά πάσα πιθανότητα ταξίδευαν με κανό ή καταμαράν από νησιά που απέιχαν μέχρι και 2.000 μίλια μακριά!

 

 Και όλα αυτά γιατί να μας απασχολούν για ένα νησί 163,6 km 2 με πληθυσμό λιγότερο από 8000 κατοίκους; Μα για τα αγάλματά του. Τα αρχαιότερα αγάλματα χρονολογούνται στον 8ο αιώνα π.Χ. και κατασκευάστηκαν από τους προγόνους των ιθαγενών πολυνησίων που ζουν σήμερα στο νησί. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι κάποια από τα αγάλματα κατασκευάστηκαν τον 18ο αιώνα. .
Συνολικά 887 μονολιθικά πέτρινα αγάλματα έχουν απογραφεί στο νησί. Αν και συχνά αναφέρονται ως «κεφάλια του Νησιού του Πάσχα», τα αγάλματα έχουν κορμούς και τα περισσότερα φθάνουν μέχρι την κορυφή των μηρών. Ένας μικρός αριθμός αγαλμάτων είναι ολόσωμες φιγούρες που γονατίζουν με λυγισμένα γόνατα με τα χέρια πάνω από το στομάχι τους, αλλά έχουν θαφτεί μέχρι το λαιμό τους από υποχώρηση του εδάφους. Σχεδόν το 95% των μοάι λαξεύτηκαν από συμπιεσμένη- εύκολα επεξεργάσιμη- ηφαιστειακή τέφρα, που υπήρχε πλάι στο σβησμένο ηφαίστειο Rano Raraku· οι ιθαγενείς τα σκάλισαν χρησιμοποιούσαν πέτρινες σμίλες, κυρίως από βασάλτη. Το Νησί του Πάσχα ανήκει στη Χιλή και είναι το πλέον απομονωμένο κατοικημένο νησί στον κόσμο!