Σαν σήμερα 20/8, Ένας γιατρός «δείχνει» τον ένοχο που ευθύνεται για τον θάνατο δισεκατομμυρίων ανθρώπων!

«Μ' ένα φτερό ξορκίζει ο γκόμπυ τη μαλάρια»… Ο στίχος του Καββαδία αποκτά νόημα αν μελετήσει κάποιος την ιστορία της νόσου· της μαλάριας ή ελονοσίας. Την είπαν «μαλάρια» από τις ιταλικές λέξεις: mal + aria που θα πει: κακός αέρας. Παλιά επικρατούσε η πεποίθηση ότι η ασθένεια προκαλούταν από τον «κακό, τον δύσοσμο αέρα» κοντά στους βάλτους.
Μια μέρα σαν σήμερα, όμως, 20 Αυγούστου του 1898, ο βρετανός γιατρός Ρόναλντ Ρος απέδειξε ότι το κουνούπι ήταν ο φορέας για την ελονοσία στον άνθρωπο. Κάθε χρόνο, σχεδόν 290 εκατομμύρια άνθρωποι μολύνονται από ελονοσία και περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι πεθαίνουν από την ασθένεια.Μια εκτίμηση, η οποία δημοσιεύτηκε σε άρθρο του επιστημονικού περιοδικού Nature το 2002, υποστηρίζει ότι η ελονοσία μπορεί να έχει σκοτώσει από 50 έως 60 δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ιστορία, ή πιο απλά: τους μισούς από όλους τους ανθρώπους που έχουν ζήσει ποτέ στη Γη! Υπολογίζεται ότι 608.000 θάνατοι σημειώθηκαν παγκοσμίως λόγω ελονοσίας το 2022, με ποσοστό θνησιμότητας 14,3 θανάτων ανά 100.000 κατοίκους που διατρέχουν κίνδυνο. Περισσότερο από το 50% όλων των θανάτων σημειώθηκαν σε τέσσερις μόνο χώρες - Νιγηρία (31%), Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (12%), Νίγηρα (6%) και Τανζανία (4%). Τα περισσότερα κρούσματα ελονοσίας εμφανίζονται στην υποσαχάρια Αφρική , αλλά εμφανίζονται επίσης και σε περιοχές της Ωκεανίας (όπως η Παπούα Νέα Γουινέα) σε τόπους της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Σε ψυχρότερες περιοχές, η εξάπλωση είναι λιγότερο έντονη και περισσότερο εποχιακή.

Ο γιατρός Ρόναλντ Ρος.

Η κινίνη αποτελούσε την κυρίαρχη φαρμακευτική αγωγή κατά της ελονοσίας μέχρι τη δεκαετία του 1920, κατά την οποία άρχισαν να αναπτύσσονται και άλλα φάρμακα. Η ελονοσία αποτελεί ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης και μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή εάν δεν διαγνωστεί έγκαιρα και δεν αντιμετωπιστεί κατάλληλα.
Μόνο ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να διαγνώσει και να θεραπεύσει έναν ασθενή για ελονοσία. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, που διατίθενται σήμερα, μπορούν να θεραπεύσουν την ελονοσία. Ο Βρετανός γιατρός Ρόναλντ Ρος τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας - Ιατρικής το 1902 για το έργο για την ελονοσία.