Σαν σήμερα 15/4, Ζωή σαν μυθιστόρημα: επέζησε του Τιτανικού, βύθισε υποβρύχιο, κατέρριψε ζέπελιν, διέσωσε βρετανούς στρατιώτες!

H ζωή του θα μπορούσε να είναι μυθιστόρημα: επέζησε του ναυαγίου του «Τιτανικού», βύθισε υποβρύχιο κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, κατέρριψε ζέπελιν και διέσωσε βρετανούς στρατιώτες στη Δουνκέρκη! Τι άλλο πια;
Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 15 Απριλίου του 1912, όταν ο «αβύθιστος» «Τιτανικός», βυθίστηκε! Το μελάνι που έχει ξοδευτεί για την περιγραφή του ναυαγίου ίσως και να ‘ναι πιο πολύ κι από τη θάλασσα που αγκαλιάζει το κουφάρι του «Τιτανικού». Αξίζει, όμως, να καταγράψουμε περιληπτικά τη ζωή ενός από τους επιζώντες, που θα μπορούσε να γίνει ταινία στο Χόλιγουντ· σίγουρα με πιο ενδιαφέρον σενάριο από εκείνη των 11 Όσκαρ του Τζέιμς Κάμερον…Το όνομά του: Τσαρλς Λάιτολερ (Charles Lightoller) και ήταν ο πιο υψηλά ιστάμενος αξιωματικός του «Τιτανικού» ( 2ος Αξιωματικός) που επέζησε του ναυαγίου τα ξημερώματα της 15ης Απριλίου του 1912. Η ζωή του; Απίθανη!
Μέχρι τα 38 του χρόνια ο Λάιτολερ είχε εμπειρίες ως ναυαγός (στα 13 του προσάραξε με το πλοίο που επέβαινε σε ακατοίκητο νησί του Ινδικού!), ως καουμπόι (έβοσκε βοοειδή), χρυσοθήρας στο Κλοντάικ του Γιούκον, βετεράνος ναυτικός σε ατμόπλοια, αλλά και ιστιοφόρα, πιλότος καραβιών. Ο Λάιτολερ, ως αξιωματικός καταστρώματος, επέζησε από το ναυάγιο του «Τιτανικού» πλέοντας μέσα στη νύχτα πάνω στο κύτος μιας αναποδογυρισμένης σωσίβιας λέμβου, σώζοντας 30 ανθρώπους. Στη διάρκεια της βύθισης του πλοίου ήταν υπεύθυνος για τη φόρτωση επιβατών σε σωσίβιες λέμβους· εφάρμοσε αυστηρά το πρωτόκολλο μόνο για γυναίκες και παιδιά. Ο Λάιτολερ είχε προειδοποιήσει το πλήρωμα στη γέφυρα να προσέχει για παγόβουνα πριν αποσυρθεί στην καμπίνα του...

Επέζησε του ναυαγίου του «Τιτανικού»!

Και ξανά προς τη δόξα...
Μετά τη βύθιση του «Τιτανικού» οι περιπέτειές του Λάιτολερ συνεχίστηκαν με ασύλληπτη ποικιλία και ένταση. Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό, βυθίζοντας ένα γερμανικό υποβρύχιο εμβολίζοντας το με ένα μικρό αντιτορπιλικό στο οποίο ήταν κυβερνήτης και κατέρριψε ένα γερμανικό ζέπελιν που είχε στόχο να βομβαρδίσει τη Νότια Αγγλία.Ο Λάιτολερ ήταν «παροπλισμένος» συνταξιούχος- στα 66 χρόνια του πια- όταν ξέσπασε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, όμως φώναξε και πάλι «παρών»: ήταν κυβερνήτης σε δικό του μηχανοκίνητο γιοτ, ένα από τα μικρά σκάφη (το Sundowner ) που διέπλευσαν τη Μάγχη και απεγκλώβισαν τον Βρετανικό Στρατό από τη ναζιστική μέγγενη στις ακτές της Δουνκέρκης· διέσωσε περισσότερους από 100 βρετανούς στρατιώτες μεταφέροντάς τους από τη Γαλλία στη Βρετανία, ενώ το σκάφος του γαζωνόταν από αεροπορικά πυρά. Ο Λάιτολερ συνέχισε να προσφέρει τις υπηρεσίας του στο Πολεμικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι το τέλος του πολέμου. Ο Τσαρλς Λάιτολερ πέθανε προδομένος από την καρδιά του το 1952 σε ηλικία 78 χρονών, μια βραδιά που το Λονδίνο ήταν τυλιγμένο σε πυκνή ομίχλη.