Σαν σήμερα, 3.000 νεκροί από παλιρροϊκό κύμα στην Παπούα

Μια μέρα σαν σήμερα το 1998, ένα παλιρροϊκό κύμα τσουνάμι στα νησιά Παπούα της Νέας Γουινέας προκαλεί υποθαλάσσιο σεισμό, με αποτέλεσμα να καταστραφούν δέκα χωριά, να χάσουν τη ζωή τους χιλιάδες άνθρωποι και να μείνουν άστεγοι τουλάχιστον 2.000.

Σε 3.000 ανήλθαν τα θύματα του παλιρροϊκού κύματος που έπληξε τις βορειοανατολικές ακτές της νήσου Παπούα Νέα Γουϊνέα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Καθολικής Αποστολής και της Αυστραλιανής Αμυντικής Δύναμης. 

Επίσης υπήρξαν εκατοντάδες αγνοούμενοι. 
Αυτό που άκουσαν οι κάτοικοι των χωριών των βορειοανατολικών ακτών του νησιού ήταν ένας εκκωφαντικός θόρυβος σαν κάποιο αεροπλάνο να πετούσε πολύ χαμηλά.
Δευτερόλεπτα αργότερα, 3 παλιρροϊκά κύματα είχαν σαρώσει τρία χωριά, καταστρέφοντας ολοκληρωτικά άλλο ένα και παρασύροντας εκατοντάδες ανθρώπους τη θάλασσα.
Τα παλιρροϊκά κύματα, γνωστά ως Τσουνάμι, είχαν ύψος 10 μέτρων και παρέσυραν οτιδήποτε βρισκόταν σε έκταση 35 χιλιομέτρων κατά μήκος των ακτών. Σύμφωνα με τα Γεωλογικά Ινστιτούτα Χαβάης και Αυστραλίας τα κύματα προκλήθηκαν από σεισμό 7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που είχε επίκεντρο τη Θάλασσα Βίσμαρκ ανοιχτά των βορειοανατολικών ακτών του νησιού.
Δυστυχώς, τα μηχανήματα του Κέντρου Προειδοποίησης Παλιρροϊκών κυμάτων, το
οποίο είχε επίσης καταγράψει τον σεισμό, δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν το Τσουνάμι. 

Οι οθόνες τους έγραψαν: «Δεν εντοπίστηκε δημιουργία παλιρροϊκού κύματος».


Τραγική εικόνα. Ένας από τους ελάχιστους επιζώντες 

θρηνεί πάνω από το πτώμα κάποιου συγχωριανού του

Η πληγήσα περιοχή παρουσίαζε εικόνα βιβλικής καταστροφής. Εκεί που κάποτε υπήρχαν χωριά δύο και τριών χιλιάδων κατοίκων  έμειναν μόνο μερικά σπασμένα φοινικόδεντρα. 

Τα σχολεία των περιοχών Αρόπ, Σισάνο και Βαραπού έμειναν κλειστά, γιατί δεν υπήρχαν μαθητές. 

Ο επικεφαλής των σωστικών συνεργείων δήλωσε τότε συγκλονισμένος «Είναι νεκροί, είναι όλοι τους νεκροί». Έξι χιλιάδες άνθρωποι έχουν μείνει άστεγοι, ενώ χιλιάδες είναι και οι τραυματίες.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση  απέστειλλε ιατρική βοήθεια ενώ οι γιατροί που βρίσκονται ήδη στο νησί έκαναν έκκληση για αποστολή φαρμάκων, φιαλών αίματος, και αντιβιοτικών.
Αντιπλημμυρικό φράγμα που είχε φτιάξει ο στρατός κατά μήκος του ποταμού Γκούμπι υποχώρησε με αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν 50 χωριά και να καταστραφούν 4.000 σπίτια.