Σαν σήμερα 30/4, Τζόζεφ Τζον Τόμπσον: Ένας επιδραστικός δάσκαλος που έβαλε τη «σφραγίδα» του σε 8 βραβεία Νόμπελ!

Μια μέρα σαν σήμερα, 30 Απριλίου του 1897, κάποιος Τζόζεφ Τζον Τόμπσον σε διάλεξη του, στο Βασιλικό Ινστιτούτο στο Λονδίνο, ανακοίνωσε την ανακάλυψη του ότι οι καθοδικές ακτίνες αποτελούνταν από άγνωστα αρνητικά φορτισμένα σωματίδια (σήμερα ονομάζονται ηλεκτρόνια ), τα οποία, όπως υπολόγισε, ήταν πολύ μικρότερα από τα άτομα και είχαν πολύ μεγάλη αναλογία φορτίου ως προς τη μάζα. Τα ηλεκτρόνια μαζί με τους ατομικούς πυρήνες σχηματίζουν τα άτομα.
Το ηλεκτρόνιο ως υποατομικό σωματίδιο, είναι πάνω από 1.800 φορές μικρότερο από ένα πρωτόνιο στον πυρήνα του ατόμου! Το ηλεκτρόνιο ήταν το πρώτο υποατομικό σωματίδιο που ανακαλύφθηκε.Ο Τζόζεφ Τζον Τόμσον είχε γεννηθεί το 1856 στο Μάντσεστερ· έγινε δεκτός στο Owens College στο Μάντσεστερ (σήμερα Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ) σε ηλικία μόλις 14 χρονών! Το 1884 ο Τόμπσον διορίστηκε καθηγητής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge· μεγάλο μέρος του έργου του στη μαθηματική μοντελοποίηση χημικών διεργασιών μπορεί να θεωρηθεί ως πρώιμη υπολογιστική χημεία.
Το 1912, ο Τόμπσον χρίστηκε ιππότης και το 1918, αναγορεύτηκε σε Διδάκτορα του Trinity College στο Κέιμπριτζ , θέση που διατήρησε μέχρι τον θάνατό του στις 30 Αυγούστου του 1940. Ο σερ Τζόζεφ Τζον Τόμσον τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 1906 «σε αναγνώριση των μεγάλων πλεονεκτημάτων των θεωρητικών και πειραματικών του ερευνών σχετικά με την αγωγιμότητα του ηλεκτρισμού από αέρια». Ο Τόμπσον επίσης ανακάλυψε τη φυσική ραδιενέργεια του καλίου και απέδειξε ότι το υδρογόνο είχε μόνο ένα ηλεκτρόνιο ανά άτομο.Ο γιος του Τόμπσον, Τζορτζ Πάτζετ Τόμσον, έπεσε κάτω από τη… μηλιά: τιμήθηκε επίσης με το βραβείο Νόμπελ (1937) για την εργασία του στις κυματικές ιδιότητες του ηλεκτρονίου. Ο Τόμσον ήταν ένας σπουδαίος επιδραστικός δάσκαλος: επτά από τους μαθητές του τιμήθηκαν με βραβεία Νόμπελ για Φυσική ή Χημεία!