Σαν σήμερα 7/10, Η ναυμαχία που άνοιξε τον δρόμο για την Ελληνική Επανάσταση 250 χρόνια πριν από το 1821

Μια μέρα σαν σήμερα, 7 Οκτωβρίου του 1571 οι πολεμικοί στόλοι της Ισπανίας, της Βενετίας, της Γένουας, της Νεάπολης, της Σικελίας και του Πάπα συντρίβουν τους Οθωμανούς στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου (τότε Λέπαντο), ανακόπτοντας οριστικά την επέκταση των Τούρκων προς τη Δύση· ήταν η αρχή της ανάπτυξης του ελληνικού στόλου!
Η Ναυμαχία της Ναυπάκτου θεωρείται από τις μεγαλύτερες ναυμαχίες όλων εποχών – η μεγαλύτερη ναυμαχία της περιόδου της Αναγέννησης - τόσο για τον αριθμό των σκαφών που ενεπλάκησαν, όσο και για την τακτική που εφαρμόστηκε.Το 1570, οι Οθωμανοί ήταν η μεγαλύτερη απειλή για τα κράτη της Δυτικής Ευρώπης. Επέκταση των Οθωμανών θα ήταν καταστροφική για το εμπόριο των ευρωπαίων. Επιπλέον, οι τουρκικές θηριωδίες είχαν προκαλέσει δυσφορία στην Ευρώπη. Με πρωτοβουλία του Πάπα Πίου Ε’, συγκροτήθηκε στρατιωτική συμμαχία, ο Ιερός Συνασπισμός (Sacra Liga) μεταξύ χριστιανικών κρατών. Στη συμμαχία συμμετείχαν η Ισπανία, η Βενετία, η Ρώμη, η Σαβοΐα, το τάγμα των Ιωαννιτών Ιπποτών και η Γένουα.
Στις 7 Οκτωβρίου του 1571, στη θαλάσσια περιοχή της Ναυπάκτου (τότε Λέπαντο), τα χριστιανικά κράτη της Δύσης αντιμετώπισαν την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η σύρραξη έγινε γύρω από τις Εχινάδες νήσους και δεν κράτησε πολύ: μέσα σε 4 με 5 ώρες ο οθωμανικός στόλος είχε κατανικηθεί. Τα στοιχεία σχετικά με τις απώλειες δεν είναι απόλυτα ακριβή αλλά με βάση την μέχρι τώρα βιβλιογραφία υπολογίζονται σε μερικές χιλιάδες. Από τις 230 τουρκικές γαλέρες διασώθηκαν περίπου 35 και κάποια από τα μικρότερα σκάφη. Οι νεκροί των Οθωμανών ξεπερνούσαν τις 20.000, ενώ 117 τουρκικές γαλέρες έπεσαν στα χέρια των συμμάχων. Και στο συμμαχικό στρατόπεδο οι απώλειες ήταν μεγάλες: 7.500 νεκροί και 14.000 τραυματίες, από τους οποίους 4.000 πέθαναν τις επόμενες μέρες.tisement
Ο Μιγκέλ ντε Θερβάντες (συγγραφέας του εμβληματικού «Δον Κιχώτη»), που αγωνίστηκε στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου έκανε αναφορά του σπουδαίου γεγονότος στο διάσημο μυθιστόρημά του. Η Ναυμαχία της Ναυπάκτου υπήρξε το τέλος των κωπήλατων πολεμικών πλοίων και η αρχή των ιστιοφόρων, στις πολεμικές αναμετρήσεις αγώνες στη θάλασσα.Η σημασία της νίκης των Δυτικών στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου ήταν σημαντική. Η καταστροφή του τουρκικού στόλου αναζωπύρωσε τις ελπίδες για επανάσταση των υπόδουλων λαών της Βαλκανικής. Από το 1573 εκδηλώνονται συστηματικά πειρατικές επιδρομές από Μαλτέζους, Ναπολιτάνους, Ισπανούς, Κορσικανούς και Γάλλους κατά πλοίων της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Οι Τούρκοι, μετά την ήττα τους, στράφηκαν στους Έλληνες και ανέθεσαν σε μικρά ελληνικά σκάφη των τουρκοκρατούμενων περιοχών τη μεταφορά των εμπορευμάτων τους. Και η ελληνική ναυτιλία αρχίζει σιγά σιγά να αντρειεύεται και να ετοιμάζει τη δική της Επανάσταση.