Σαν σήμερα 18/5, Δολοφονείται ο δικηγόρος Νικηφόρος Μανδηλαράς – Η χούντα των Απριλιανών κομπάζει για αναίμακτο πραξικόπημα…

Μια μέρα σαν σήμερα, 18 Μαΐου του 1976, χάνει τη ζωή του ο Νικηφόρος Μανδηλαράς· ήταν Έλληνας νομικός, δημοσιογράφος και εκδότης εφημερίδας, που έγινε γνωστός ως δικηγόρος υπεράσπισης στη δίκη για την υπόθεση ΑΣΠΙΔΑ. Ο Μανδηλαράς πέθανε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, καθώς προσπαθούσε να διαφύγει από την Ελλάδα, όπου κινδύνευε να συλληφθεί από το καθεστώς της χούντας.
Τέσσερις μέρες μετά, σε μια ακροθαλασσιά της Ρόδου, στο Γεννάδι, ανακαλύφθηκε το άψυχο κορμί του Μανδηλαρά. Ο Μανδηλαράς (είχε γεννηθεί στην Κόρωνο της Νάξου το 1928) ήταν υποψήφιος βουλευτής στις «εκλογές βίας και νοθείας» του 1961· είχε συμμετάσχει ως συνήγορος υπεράσπισης στη δίκη του Μανώλη Γλέζου, που κατηγορήθηκε για κατασκοπεία το 1959, στη δίκη των δήθεν κατασκόπων στο στρατοδικείο της Αθήνας το 1960 για την υπεράσπιση 42 ηγετικών στελεχών του ΚΚΕ - ανάμεσα τους και ο Χαρίλαος Φλωράκης.Ο Μανδηλαράς είχε πρωτοστατήσει σε διαδηλώσεις για την εκτροπή και την αποστασία του 1965· από το 1966, υπήρξε συνήγορος υπεράσπισης των κατηγορούμενων της υπόθεσης ΑΣΠΙΔΑ, μια πολιτική και στρατιωτική σκευωρία που συντάραξε την Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ένας συνταγματάρχης ονομαζόμενος Γεώργιος Παπαδόπουλος τον απείλησε ότι «θα το πληρώσει»· και το πλήρωσε.
Οι Αρχές έκαναν λόγο για πνιγμό, όμως εξ αρχής ο θάνατος του Μανδηλαρά θεωρήθηκε δολοφονία, από τους οικείους του και την κοινή γνώμη στην Ελλάδα. Ακόμα και οι φωτογραφίες της εποχής που κατόπιν δημοσιεύτηκαν, αποκάλυπταν εμφανές τραύμα στην καρδιά, πιθανόν από σφαίρα ή άλλο αντικείμενο. Το επίσημο πόρισμα της νεκροψίας του ιατροδικαστή- υποχείριο της χούντας- Δημήτριου Καψάσκη υποστήριζε, ότι ο Νικηφόρος Μανδηλαράς, πηδώντας από φινιστρίνι, χτύπησε το κεφάλι στην εξωτερική επιφάνεια του πλοίου, ζαλίστηκε, έχασε τις αισθήσεις του και πνίγηκε.
Στη δικογραφία για τον θάνατο του Νικηφόρου Μανδηλαρά υπήρχε φωτογραφία της σορού του στην παραλία του Γενναδίου. Το στήθος του ήταν γυμνό και ήταν εμφανής τρύπα από σφαίρα ή από ξιφολόγχη στο αριστερό μέρος του στήθους…Σύμφωνα με την εκδοχή των Αρχών, ο καπετάνιος του πλοίου Πέτρος Πόταγας έριξε τον Μανδηλαρά στη θάλασσα με ένα σωσίβιο, προκειμένου ο τελευταίος να κολυμπήσει ως την ακτή και να αποφύγει τη σύλληψη. Στη δίκη που ακολούθησε ο Πόταγας καταδικάστηκε σε 12 μήνες φυλάκιση για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Αργότερα ο Πόταγας έφυγε οικογενειακώς για τη Νότια Αφρική, όπου σύντομα πέθανε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες και αυτός... Αναίμακτο το πραξικόπημα των Συνταγματαρχών…