Fed: Ποιος είναι ο Κέβιν Γουόρς – Το προφίλ του νέου Προέδρου και τα σκληρά διλήμματα

Ο Κέβιν Γουόρς, ο οποίος ξεχώρισε έναντι των άλλων διεκδικητών της ηγεσίας της Federal Reserve χάρη στην έντονη κριτική που έχει ασκήσει στους σημερινούς αξιωματούχους της κεντρικής τράπεζας, στο σχέδιό του για μειώσεις επιτοκίων και στους δεσμούς του με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ορκίστηκε την Παρασκευή νέος πρόεδρος της Fed, σε μια κρίσιμη συγκυρία για τη νομισματική πολιτική και την αμερικανική οικονομία.
Η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης αναδιαμορφώνει την οικονομία με τρόπους που, σύμφωνα με αξιωματούχους της Fed, θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικοί για εργαζομένους, επιχειρήσεις και καταναλωτές. Ωστόσο, οι επιπτώσεις αυτές θα είναι δύσκολο να αποτιμηθούν σε πραγματικό χρόνο από τον Γουόρς και τους συναδέλφους του.
Πληθωρισμός, πετρέλαιο και τεχνητή νοημοσύνη
Την ίδια στιγμή, ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός και ενδέχεται να κινηθεί ακόμη υψηλότερα, καθώς η οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με αλλεπάλληλα σοκ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η άνοδος του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, λόγω του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, οι υψηλοί εισαγωγικοί δασμοί, καθώς και η αύξηση του κόστους κοινής ωφέλειας και άλλων δαπανών που συνδέονται με την εξάπλωση της AI.
Γουόλερ: Να εγκαταλειφθεί η «μεροληψία υπέρ της χαλάρωσης»
Η συζήτηση για τη νομισματική πολιτική κινείται ήδη σε υψηλούς τόνους. Ο διοικητής της Fed Κρίστοφερ Γουόλερ, ο οποίος είχε διοριστεί από τον Τραμπ και είχε επίσης εξεταστεί για τη θέση που τελικά ανέλαβε ο Γουόρς, προχώρησε την Παρασκευή σε σημαντική μεταστροφή της στάσης του.
Ο Γουόλερ συντάχθηκε με ομάδα πρόσφατων διαφωνούντων εντός της Fed, υποστηρίζοντας ότι η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να εγκαταλείψει τη «μεροληψία υπέρ της χαλάρωσης» στη νομισματική της προοπτική και να αφήσει ανοικτό ακόμη και το ενδεχόμενο αύξησης επιτοκίων.
Με τα πρόσφατα στοιχεία να δείχνουν ότι ο πληθωρισμός διευρύνεται και εντείνεται σε όλο το εύρος της οικονομίας, η Fed θα πρέπει να «καταστήσει σαφές ότι μια μείωση επιτοκίων δεν είναι πλέον πιθανότερη στο μέλλον από μια αύξηση επιτοκίων», δήλωσε ο Γουόλερ λίγο πριν από την ορκωμοσία του Γουόρς.
Οι δηλώσεις του ενισχύουν το ήδη διαμορφωμένο κλίμα στις αγορές υπέρ μιας πιο σφιχτής νομισματικής πολιτικής και της πιθανότητας αύξησης επιτοκίων εντός του έτους.
Η διαδρομή του Γουόρς προς την ηγεσία της Fed
Ο Γουόρς, ηλικίας 56 ετών, κέρδισε τη στήριξη του Τραμπ για τη θέση έπειτα από μια δημόσια διαδικασία αξιολόγησης που διήρκεσε πάνω από έναν χρόνο και στην οποία συμμετείχαν οι βασικοί υποψήφιοι.
Στο διάστημα αυτό, ο νέος πρόεδρος της Fed παρουσίασε φιλόδοξους στόχους μεταρρύθμισης για την κεντρική τράπεζα, την οποία ο ίδιος υποστηρίζει ότι είχε αρχίσει να χάνει τον προσανατολισμό της ήδη από την περίοδο κατά την οποία αποχώρησε, το 2011, από τη θέση του μέλους του Συμβουλίου των Διοικητών της Fed, διαφωνώντας με το πρόγραμμα αγοράς ομολόγων.
Τώρα, ωστόσο, οι πρώτοι μήνες της θητείας του ενδέχεται να κυριαρχηθούν από ένα πιο άμεσο δίλημμα: εάν θα αυξήσει τα επιτόκια προκειμένου να αποτρέψει περαιτέρω απόκλιση του πληθωρισμού από τον στόχο του 2% της Fed ή εάν θα διακινδυνεύσει εξαρχής την αξιοπιστία του ως αξιωματούχου αποφασισμένου να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό - χαρακτηριστικό με βάση το οποίο τελικά θα κριθεί.
«Ο πληθωρισμός είναι επιλογή της Fed», είχε δηλώσει ο Γουόρς σε ακρόαση επικύρωσης στη Γερουσία, αναφερόμενος στον έλεγχο που ασκεί η κεντρική τράπεζα στα βραχυπρόθεσμα επιτόκια. Πρόκειται για τον βασικό μοχλό μέσω του οποίου μπορεί να ενισχύσει ή να αποθαρρύνει τις δαπάνες και, κατ’ επέκταση, να επιχειρήσει να διατηρήσει τον πληθωρισμό στον στόχο της.
Οι δύσκολες επιλογές για τη Fed
Η επαναφορά του πληθωρισμού σε χαμηλότερα επίπεδα μπορεί να συνεπάγεται δύσκολες επιλογές, οι οποίες ορισμένες φορές συγκρούονται με τις πολιτικές και τους στόχους της κυβέρνησης Τραμπ και άλλοτε με τη δεύτερη βασική αποστολή της Fed, τη μέγιστη απασχόληση.
Ο Γουόρς αναλαμβάνει ως ο 11ος πρόεδρος της Fed έχοντας στραμμένο το βλέμμα σε πολλαπλά μέτωπα: στην παγκόσμια αγορά ομολόγων, όπου οι αποδόσεις ανεβαίνουν αποτυπώνοντας αυξανόμενες ανησυχίες για τον πληθωρισμό· σε συναδέλφους του, όπως ο Γουόλερ, που έχουν αρχίσει να διαμορφώνουν προσδοκίες ότι ενδέχεται να απαιτηθούν υψηλότερα επιτόκια· και στον Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν αντιμετώπισε τις αυξήσεις επιτοκίων ως πολιτική επίθεση στο οικονομικό του πρόγραμμα και άσκησε έντονη κριτική στον απερχόμενο πρόεδρο της Fed, Τζερόμ Πάουελ, επειδή δεν μείωνε το κόστος δανεισμού.
Η ανεξαρτησία της Fed και οι πρώτες αποφάσεις
Οι δηλώσεις και η στάση του Γουόρς απέναντι στις ανοιχτές αντιπαραθέσεις γύρω από τη Fed θα παρακολουθούνται στενά. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και η επικείμενη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου σχετικά με την έως τώρα αποτυχημένη προσπάθεια του Τραμπ να αποπέμψει τη διοικήτρια Λίζα Κουκ.
Η στάση του νέου προέδρου θα συγκρίνεται αναπόφευκτα με τη σθεναρή υπεράσπιση της ανεξαρτησίας της Fed από τον Πάουελ.
Η επόμενη συνεδρίαση της Fed είναι προγραμματισμένη για τις 16-17 Ιουνίου, όταν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα ψηφίσουν για τα επιτόκια και τη νέα ανακοίνωση νομισματικής πολιτικής, ενώ θα υποβάλουν και τις επικαιροποιημένες οικονομικές προβλέψεις τους.
Μία από τις πρώτες ουσιαστικές αποφάσεις του Γουόρς θα είναι εάν θα υποβάλει το δικό του «dot», δηλαδή την εκτίμησή του για το πού θα βρίσκονται τα επιτόκια στο τέλος του έτους.
Με αυτόν τον τρόπο, θα αποκαλύψει εάν οι απόψεις του δεν διαφέρουν τόσο πολύ από εκείνες των συναδέλφων του, τους οποίους έχει επικρίνει για «ομαδική σκέψη», ή εάν θα εμφανιστεί ως εξαίρεση με θέσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση στις αγορές, οι οποίες ήδη ωθούν υψηλότερα τα μακροπρόθεσμα επιτόκια στις ΗΠΑ.
Οι επιπτώσεις για καταναλωτές και οικονομία
Οι αποφάσεις νομισματικής πολιτικής της Fed επηρεάζουν ένα ευρύ φάσμα επιτοκίων που αφορούν άμεσα τους καταναλωτές και είναι πολιτικά ευαίσθητα, όπως τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων.
Την ίδια στιγμή, η «επιλογή» της Fed ως προς τον πληθωρισμό γίνεται πλέον σε ένα περιβάλλον έντονης ακρίβειας. Οι τιμές αυτές έχουν εξελιχθεί σε ορατές υπενθυμίσεις της έλλειψης προόδου του Τραμπ σε μία από τις βασικές προεδρικές του δεσμεύσεις: «Από την πρώτη ημέρα, θα τερματίσουμε τον πληθωρισμό και θα κάνουμε ξανά την Αμερική οικονομικά προσιτή».
Η υλοποίηση αυτής της υπόσχεσης βρίσκεται πλέον, σε μεγάλο βαθμό, στα χέρια του Κέβιν Γουόρς.    Με πληροφορίες από Reuters