Ποιος ήταν ο πραγματικός Σκρουτζ, ο πιο τσιγκούνης στην ιστορία...

Ο Τζέμι Γκουντ ήταν τόσο μισητός στην περιοχή, που στην κηδεία του ο κόσμος ζητωκραύγαζε και πετούσε πέτρες στο φέρετρο.
Όταν λέμε το όνομα «Σκρουτζ», το μυαλό μας πηγαίνει αμέσως στον Εμπενίζερ Σκρουτζ, τον πασίγνωστο τσιγκούνη ήρωα του Τσαρλς Ντίκενς από το «A Christmas Carol». Αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι ο Ντίκενς εμπνεύστηκε αυτόν τον χαρακτήρα από έναν πραγματικό άνθρωπο: τον Τζέιμς «Τζέμι» Γουντ (James “Jemmy” Wood), γνωστό και ως «ο Σπαγγοραμμένος του Γκλόστερ».
Γεννημένος στις 7 Οκτωβρίου 1756 στο Γκλόστερ, ο Τζέμι ήταν ο μοναδικός γιος του Ρίτσαρντ και της Ελίζαμπεθ Γκουντ. Κληρονόμησε την τράπεζα Gloucester Old Bank από τον παππού του,

ο οποίος την είχε ιδρύσει το 1716. Η τράπεζα θεωρείται μία από τις παλαιότερες ιδιωτικές τράπεζες στη Βρετανία και επέζησε ακόμη και των οικονομικών συνεπειών των Ν απολεόντων Πολέμων. 

Πρώτη χρονιά

Orton, JR
Παλιά τράπεζα
Γκλόστερ.
Μουσείο τεχνών
Gloucester

Ο Γκουντ έκανε τρομερή οικονομία στη διοίκηση της τράπεζας και απασχολούσε μόνο τον ίδιο και δύο υπαλλήλους.

Η τράπεζά του ήταν γνωστή για την αυστηρότητά της. Δεν προσέφερε τόκους για καταθέσεις μικρότερες του ενός έτους, σε αντίθεση με άλλες τράπεζες, κάτι που λογικά δημιουργούσε ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Αυτό όμως για το οποίο φημιζόταν ο Τζέμι Γουντ ήταν η απαράμιλλη ικανότητα του να εντοπίζει πλαστά χρήματα και αυτό αποτελούσε τον αριθμό έλξης για τους καταθέτες, σε μια εποχή που τα πλαστά χρήματα ήταν μάστιγα για τις τράπεζες.

Στον πάγκο της τράπεζας, υπάρχουν καρφωμένα πλαστά νομίσματα ως προειδοποίηση προς τους πελάτες να μην προσπαθήσουν να τα περάσουν.

Η τσιγκουνιά σε άλλο επίπεδο

Άγνωστος καλλιτέχνης.
Τζέμι Γκουντ (1756-1836).
Μουσείο τεχνών Gloucester

Παρά τον πλούτο του, που εκτιμάται ότι έφτανε τις 900.000 λίρες, ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε δεκάδες εκατομμύρια, ο Γουντ ήταν γνωστός για την ακραία του λιτότητα. Φορούσε ρούχα τόσο παλιά και φθαρμένα που έκαναν ακόμα και έναν ζητιάνο να ντρέπεται. Αρνιόταν να πληρώσει για μεταφορικά μέσα, προτιμώντας να περπατά, ακόμα και υπό καταρρακτώδη βροχή. Μια φορά, επέστρεφε από το Τιούκσμπερι και, για να αποφύγει το κόστος μιας άμαξας, δεν επιβιβάστηκε σε μια νεκροφόρα, καθισμένος δίπλα στο φέρετρο.

Δεν δίσταζε να μαζεύει κάρβουνα που έπεφταν από τα πλοία στο λιμάνι, αντί να αγοράσει τα δικά του. Σε μια άλλη περίπτωση, πήγε σε ένα από τα αγροκτήματα του ντυμένος με τα συνηθισμένα του ρούχα και άρχισε να μαζεύει λαχανικά. Ένας εργάτης τον πέρασε για κλέφτη και τον χτύπησε, και όταν ο Τζέμι ισχυρίστηκε ότι ήταν ο ιδιοκτήτης, δεν τον πίστεψε και τον χτύπησε ξανά για την “ψευδή” της δήλωσης.

Μια φορά, σε ένα ταξίδι στο Λονδίνο, ένας συνεπιβάτης τον κορόιδεψε για τα φθαρμένα του ρούχα. Ο Τζέμι τον προκάλεσε να βάλει στοίχημα 5 λίρες: ποιος από τους δύο θα μπορούσε να βρει επιταγή £100.000 από μια τράπεζα στο Λονδίνο. Ο συνεπιβάτης γέλασε και δέχτηκε τον όρο αν δεν καταφέρει κανείς, θα κερνούσε αυτόν το στοίχημα.

Όταν έφτασαν, μπήκαν σε ένα υποκατάστημα της τράπεζας του ίδιου του Τζέμι Γκουντ, όπου ο Γκουντ εξήγησε ποιος ήταν και πήρε την επιταγή χωρίς δεύτερη σκέψη, κερδίζοντας το στοίχημα προς την έκπληξη του συνεπιβάτη του.

Ο Αμέσως, έδωσε την επιταγή πίσω στον υπάλληλο της τράπεζας, μαζί με τις 5 λίρες που κέρδισε από το στοίχημα, λέγοντάς του να τα καταθέσει στον λογαριασμό του.
Ο θάνατος και η κληρονομιά του Τζέμι Γκουντ

Ο Τζέμι πέθανε στις 20 Απριλίου 1836, αφήνοντας πίσω της περιουσιακή αξία περίπου £900.000, ποσό που σήμερα αντιστοιχούσε σε περίπου £50 εκατομμύρια. Η κηδεία του δεν ήταν καθόλου τιμητική. Οι κάτοικοι του Γκλόστερ επευφημούσαν και πετούσαν πέτρες στο φέρετρό του καθώς περνούσε, δείχνοντας την απέχθειά τους για τον τσιγκούνη τραπεζίτη.

Το θέμα της διαθήκης του έγινε αντικείμενο μακροχρόνιας δικαστικής διαμάχης, με ισχυρισμούς για πλαστογραφία και απάτη. Ένας από τους εκτελεστές της διαθήκης, ο δικηγόρος Τζον Τσάντμπορν, αυτοκτόνησε το 1839, πιθανώς λόγω της πίεσης από την υπόθεση.

Η υπόθεση αυτή ενδέχεται να ενέπνευσε τον Ντίκενς για την περίφημη υπόθεση Jarndyce v Jarndyce στο μυθιστόρημά του «Bleak House» .
Ο Τζέμι Γκουντ στη λογοτεχνία

Ο Τζέμι Γκουντ αναφέρεται σε διάφορα έργα του Τσάρλς Ντίκενς. Ένας χαρακτήρας με το όνομα Dismal Jemmy εμφανίζεται στο «The Pickwick Papers», ενώ ο Γουντ αναφέρεται και στο «Our Mutual Friend» .

Η ζωή και η προσωπικότητα του Τζέμι Γκουντ οδήγησε στην πηγή έμπνευσης για τον Ντίκενς στη δημιουργία του Εμπενίζερ Σκρουτζ, του ανθρώπου που τελικά μας δίδαξε την αξία της γενναιοδωρίας και της μετάνοιας.

Ο Τζέμι Γκουντ, με την ακραία του τσιγκουνιά και την ιδιόρυθμη προσωπικότητά του, παραμένει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες φιγούρες της αγγλικής ιστορίας. Η ζωή του μας υπενθυμίζει ότι ο πλούτος δεν φέρνει την ευτυχία και ότι η γενναιοδωρία είναι μια αρετή που αξίζει να καλλιεργούμε.  CasinoMatrix