Σαν σήμερα 16/10, Το Παλάτι του Λονδίνου καίγεται και μαζί του ιστορικά κειμήλια – Οι πυροσβέστες ανταμείφθηκαν με παγωμένη μπίρα!

Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 16 Οκτωβρίου του 1834, όταν πιάνει φωτιά το Παλάτι της Αγγλίας και ένα μεγάλο κομμάτι της Ιστορίας της παραδίδεται στις φλόγες.
Μια μέρα πριν διατάχτηκε να καούν οι «ξύλινες ράβδοι», που χρόνια πολλά πριν χρησίμευαν για καταμετρήσεις. Άχρηστα εργαλεία ενός ξεπερασμένου λογιστικού συστήματος· έπρεπε να καταστραφούν. Ο υπάλληλος που ανέλαβε την εργασία καταστροφής των ράβδων, θεώρησε ασφαλές να χρησιμοποιήσει τις δυο ξυλόσομπες που βρίσκονταν στο υπόγειο της Βουλής των Λόρδων.

Το πρωινό της 16ης Οκτωβρίου έφτασαν οι εργάτες για να πάρουν οδηγίες. Κι όλα κύλησαν ομαλά μέχρι το απογευματάκι, όταν σε μια συγκέντρωση στο σαλόνι της Βουλής των Λόρδων παρατηρήθηκε ασυνήθιστη ζέστη στο πάτωμα. Η κυρία Ράιτ, υπεύθυνη της σάλας ενημερώθηκε ότι εργάτες καίνε στο υπόγειο κάτι άχρηστα πράγματα και έφυγε να κοιμηθεί ήσυχη. Δεν είχε σκοτεινιάσει, όταν η κυρία Ράιτ άκουσε τις απεγνωσμένες φωνές μιας γυναίκας: «Καίγεται η Βουλή των Λόρδων!». Μέσα σε λίγη ώρα οι φλόγες είχαν τυλίξει ολόκληρο το Παλάτι. και τα δυο κτίρια του Κοινοβουλίου κατέρρεαν. Το Westminster Hall σώθηκε χάρη στην επέμβαση των πυροσβεστών. Όταν έσβησε η πυρκαγιά και σκόρπισαν οι καπνοί στο ομιχλώδες Λονδίνο, φάνηκε το μέγεθος της καταστροφής: Η Βουλή των Κοινοτήτων και η Βουλή των Λόρδων είχαν καταστραφεί ολοσχερώς!
Στη φωτιά χάθηκαν θησαυροί Τέχνης, ενώ είχε καταστραφεί ολοσχερώς μία αίθουσα του 1200 γεμάτη τοιχογραφίες όπου επί σειρά ετών αιώνων άρχιζαν οι εργασίες του Κοινοβουλίου. Σ’ εκείνη την αίθουσα είχε επικυρωθεί η θανατική ποινή του βασιλιά Καρόλου του Α’ για τυραννία και εκεί πάλι στην ίδια αίθουσα, είχε καταδικαστεί σε θάνατο ο άνθρωπος που είχε καταδικάσει σε θάνατο τον Κάρολο, ο Τζον Κουκ. Ένα σπουδαίο κομμάτι της Ιστορίας της Αγγλίας είχε καεί…
Οι εξαντλημένοι πυροσβέστες κατάφεραν με υπερπροσπάθεια να περιορίσουν και τελικά να σβήσουν τη φωτιά· ανταμείφθηκαν με δωρεάν μπίρα για το θάρρος που επέδειξαν. Το Παλάτι του Λονδίνου είχε πιάσει φωτιά και το 1263 και το 1298 και το 1512.