Σαν σήμερα 12/2, Η Βασίλισσα των Εννέα Ημερών οδηγείται για εκτέλεση – Ένας ζωγραφικός πίνακας απαθανατίζει τις τελευταίες στιγμές της

Γνωστή ως η Βασίλισσα των Εννιά Ημερών, η λαίδη Τζέιν Γκρέι ανακηρύχθηκε βασίλισσα της Αγγλίας στις 10 Ιουλίου του 1553. Εννιά ημέρες αργότερα φυλακίστηκε στον Πύργο του Λονδίνου. Μια μέρα σαν σήμερα, 12 Φεβρουαρίου του 1554, της ανακοινώθηκε η ποινή του θανάτου με αποκεφαλισμό για το έγκλημα της εσχάτης προδοσίας.
Η Τζέιν δεν ήταν παρά ένα πιόνι σε ένα μεγάλο πολιτικό παιχνίδι, του οποίου το διακύβευμα ήταν το ποιος θα αρπάξει τον αγγλικό θρόνο μετά το θάνατο του Εδουάρδου Δ’. Η αιτία ήταν η προσπάθεια να μην επιστρέψει η χώρα στον Καθολικισμό, κάτι που θα ήταν αναπόφευκτο υπό τη βασιλεία της Μαρίας Τιδόρ.Δεδομένης της υποστήριξης προς την πριγκίπισσα Μαρία το Συμβούλιο του Στέμματος αποφάσισε να τη στηρίξει ως Καθολική Βασίλισσα. Και η λαίδη Τζέιν Γκρέι βρέθηκε να κατηγορείται για εσχάτη προδοσία με την ενοχή της να σφραγίζεται από ένα έγγραφο το οποίο είχε υπογράψει ως Τζέιν η Βασίλισσα.
Η Τζέιν ήταν δισέγγονη του Ερρίκου Ζ’ και εγγονή του Ερρίκου Η’· είχε ουμανιστική παιδεία και φήμη ως μια από τις πιο μορφωμένες νεαρές γυναίκες της εποχής της. Την ημέρα της εκτέλεσής της, η Τζέιν ήταν 17 χρονών.
Η στιγμή του θανάτου της λαίδης Τζέιν Γκρέι έχει απαθανατιστεί από τον γάλλο ζωγράφο Πολ Ντελαρός το 1833. Ο καλλιτέχνης ζωγράφισε μια χλωμή, λευκοντυμένη κοπέλα, με τα μάτια δεμένα, να ψάχνει στα τυφλά την ξύλινη βάση όπου θα ακουμπούσε το κεφάλι της για να το κόψουν, υποβοηθούμενη από τον Τζον Μπρίτζες, τον 1ο βαρόνο Σάντος που καθοδηγεί τα χέρια της.
Ο πίνακας ζωγραφίστηκε με βάση την διήγηση ενός- υποτίθεται- αυτόπτη μάρτυρα. Η εκτέλεση έγινε σε υπαίθριο χώρο στον Πύργο του Λονδίνου.Η Τζέιν παραδέχτηκε την ενοχή της και γονάτισε μπροστά στο ξύλο, ζητώντας από τον δήμιο να την σκοτώσει γρήγορα. Όπως τόσο γλαφυρά το απεικονίζει ο Ντελαρός, υποτίθεται πως η Τζέιν από προσανατολίστηκε και φώναξε: «Τι θα κάνω; Που είμαι;»… Ο πίνακας είναι χαρακτηριστικό δείγμα πολιτικής προπαγάνδας, φτιαγμένος 300 χρόνια μετά το πραγματικό γεγονός. Ο Ντελαρός συνέθεσε ένα εγκώμιο στην Τζέιν, το οποίο είχε αποκρυσταλλώσει την κοινή αντίληψη για το θάνατό της: δραματικός, μελαγχολικός, η πρώτη μαρτυρική θυσία μιας προτεστάντισσας στην αιματηρή εκστρατεία για την αποκατάσταση της παποσύνης στην Αγγλία.