Σαν σήμερα 7/9, Απόπλους του «Λουζιτάνια» για τη θάλασσα της Ιστορίας – Το υπερωκεάνειο που στα… απόνερά του «πνίγηκαν» 116.516 άνθρωποι

Το «Λουζιτάνια» μετρούσε μόνο πρωτιές: ήταν το ταχύτερο πλοίο στον κόσμο, το μεγαλύτερο πλοίο (240 μέτρα μήκος) στη γραμμή Λίβερπουλ–Νέα Υόρκη, ήταν το πρώτο υπερωκεάνιο που συνέδεσε την ευρωπαϊκή με την αμερικανική ήπειρο σε λιγότερο από 5 μέρες· περίπου πέντε ημέρες και 15 ώρες διαρκούσε το ταξίδι.
Το RMS Lusitania ήταν επιβατηγό υπερωκεάνιο πλοίο της Βρετανικής ναυτιλιακής εταιρείας Cunard Line και μια μέρα σαν σήμερα, 7 Σεπτεμβρίου του 1907 απέπλευσε για το παρθενικό του ταξίδι από το Λίβερπουλ προς τη Νέα Υόρκη.

Το «Λουζιτάνια» ήταν η απάντηση στην κυριαρχία των γερμανικών ναυτιλιακών εταιρειών: θεωρήθηκε ασφαλέστερο και πολυτελέστερο πλοία από εκείνα των ανταγωνιστών της. Το «Λουζιτάνια» κυριάρχησε στον Ατλαντικό μόλις οκτώ χρόνια· το απόγευμα της 7ης Μαΐου του 1915 (μεσούντος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου) γερμανικό υποβρύχιο τορπίλισε το πλοίο 11 μίλια έξω από τη νότια ακτή της Ιρλανδίας. Το πλοίο, που μετέφερε (και) πολεμικό υλικό εξερράγη και βυθίστηκε μέσα σε 18 λεπτά παρασέρνοντας στον θάνατο 1197 ανθρώπους· διασώθηκαν 767.
Εκείνη η ενέργεια των Γερμανών προκάλεσε θυελλώδεις αντιδράσεις στις ΗΠΑ, αφού ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονταν και 124 Αμερικανοί πολίτες. Η βύθιση του «Λουζιτάνια» άνοιξε τον δρόμο στις ΗΠΑ για να λάβουν μέρος στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο με τις θεωρίες συνωμοσίας ακόμα και στις μέρες μας να είναι ζωντανές: η πιο δημοφιλή υποστηρίζει ότι ο Ουίνστον Τσώρτσιλ- τότε υπουργός Ναυτικών- γνώριζε την περιοχή που περιπολούσε το γερμανικό υποβρύχιο και, με κάποιο τρόπο, καθοδήγησε τους Γερμανούς να βυθίσουν το υπερωκεάνειο με την ελπίδα ότι θα παρασύρονταν οι Ηνωμένες Πολιτείες τον Μεγάλο Πόλεμο· το κατάφερε!
Δύο χρόνια μετά και αφού η Γερμανία αθέτησε την υπόσχεσή της να αναστείλει τη χρήση υποβρυχίων στον πόλεμο, οι ΗΠΑ, υπό τον πρόεδρο Γούντροου Γουίλσον, ξεχύθηκαν στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι απώλειες των ΗΠΑ στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ανέρχονται περίπου σε 116.516 νεκρούς και 204.002 τραυματίες. Το «Λουζιτάνια» τους είχε παρασύρει στα απόνερά του…