Σαν σήμερα 31/7, Όταν οι Άγγλοι συμπεριφέρθηκαν όπως στα βόδια σε έναν διάσημο συγγραφέα!

Θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους του αγγλικού μυθιστορήματος· το όνομά του: Ντανιέλ Ντεφόε. Ο Ντεφόε ήταν ο συγγραφέας του θρυλικού Ροβινσώνα Κρούσο. Κι όμως οι συμπατριώτες του τον τίμησαν σαν να ήταν Έλληνες: τον κλείδωσαν σε κύφωνα επί τρεις μέρες!
Ο κύφων ήταν το κυρτό ξύλο που περνιόταν στο αυχένα των ζώων όταν αυτά όργωναν σε ζευγάρι· κυρίως τα βόδια. Ο κύφων χρησιμοποιήθηκε στην αρχαιότητα ως μέσο βασανισμού κατά των αιχμαλώτων, των κατάδικων και των δούλων. Το όργανο αυτό ήταν ένα πλέγμα από κυρτά ξύλα, έτσι ώστε να κρατά από τον αυχένα σκυφτό και ακίνητο τον τιμωρούμενο. Τον κύφωνα χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι, κυρίως στις μαστιγώσεις και ο εγκλωβισμός στο όργανο αυτό λεγόταν «κυφωνισμός».

Καταδικάστηκε σε κυφωνισμό, λοιπόν, ο Ντάνιλε Ντεφόε γιατί εξέδωσε ένα πύρινο, σατιρικό πολιτικό φυλλάδιο με τίτλο «Ο Συντομότερος Δρόμος με τους Διαφωνούντες». Στο φυλλάδιο εκείνο, ο Ντεφόε, χλεύαζε την ακραία θρησκευτική μισαλλοδοξία. Όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι ενημερωθήκαν ότι εκείνη η φάρσα τείνει να γίνει επικίνδυνη, ο Ντεφόε συνελήφθη κατηγορήθηκε για συκοφαντική δυσφήμιση και καταδικάστηκε να μείνει στον κύφωνα επί τρεις ημέρες και να πληρώσει ένα μεγάλο πρόστιμο! Όλα αυτά συμβαίνουν μια μέρα σαν σήμερα, 31 Ιουλίου του 1703. Την εποχή που καταδικάστηκε ο Ντεφόε ήταν παντρεμένος, είχε οκτώ παιδιά, ήταν ιδιοκτήτης ενός εργοστασίου τούβλων. Ο Ντεφόε, μετά την καταδίκη και την έκτιση της ποινής του, στάλθηκε στο σπίτι του· το εργοστάσιό με τα τούβλα χρεοκόπησε, ο ίδιος δεν μπορούσε να πληρώσει το πρόστιμό του είχε επιβληθεί και άρχισε να αισθάνεται βαθιά κατάθλιψη. Η ανάκαμψη ήρθε όταν συνεργάστηκε με την κυβέρνηση: ανέλαβε τον ρόλο του διαφημιστή του κυβερνητικού έργου, πληρωνόταν, δηλαδή, για να γράφει επαίνους για τις πολιτικές της κυβέρνησης, μια δραστηριότητα που προκαλούσε την ίδια περιφρόνηση τότε όπως και τώρα!
Έγραψε πάνω από 500 έργα, ο Ντεφόε, και θεωρείται σήμερα ο πατέρας της ρεαλιστικής μυθοπλασίας. Το αριστούργημά του, «Ροβινσώνας Κρούσος», του 1719 , έθεσε το πρότυπο για το σύγχρονο αγγλικό μυθιστόρημα, δίνοντας έμφαση στην πρακτική επιβίωση, τον περιστασιακό ρεαλισμό και την προσωπική ηθική εξερεύνηση. Άλλα έργα του Ντεφόε ήταν το «Moll Flanders» και το «Ημερολόγιο της Χρονιάς της Πανώλης». Ο Ντάνιελ Ντεφόε πέθανε το 1731 αφήνοντας πίσω του σημαντικό λογοτεχνικό έργο.